Tout a commencé avec un poulailler, des jeunes en mal de bouger et des pères jésuites déterminés à leur fournir des activités saines.  En 1945, le Père Wilfrid Gariépy, s.j. alors curé de la paroisse, conçoit le projet de créer un centre pour occuper les jeunes à l’année.  Et le Centre Immaculée-Conception ouvre ses  portes en 1951. Très tôt après son ouverture, le Centre est pris en main par un jeune jésuite extraordinairement dynamique, le Père Marcel de la Sablonnière.  Il aime le sport à un point tel qu’il veut en faire bénéficier tous les jeunes. 

        
Père Wilfrid Gariépy                      Père Marcel de la Sablonnière

Au fil des ans, les jeunes athlètes qui se sont illustrés aux Jeux Olympiques ou à divers championnats sont devenus un symbole d’accomplissement. Leurs succès apportent une notoriété sans pareille au Centre. 

Le Père Sablon ne s’arrête pas là.  Il veut faire connaître les bienfaits du sport et du plein air au plus grand nombre, adultes, familles de toutes les classes et particulièrement les moins favorisés.  En 1962, il repère un petit domaine des Laurentides et fonde la base de plein air Le P’tit Bonheur.  Trois ans plus tard, bien modestement et sous la tente, 25 jeunes campeurs découvrent une nouvelle colonie de vacances :  le Camp Jeune-Air. 

Le P'tit Bonheur dans les années 60    

Aujourd’hui, Le P’tit Bonheur situé près de Ste-Agathe, au coeur même des Laurentides, offre cinq pavillons d’hébergement et s’étend sur 1700 acres de terrain parsemé de six lacs.  Il accueille des milliers d’écoliers en classes-nature et des centaines de jeunes en camp de vacances à qui l’on offre ressourcement et contact avec la nature dans un environnement exceptionnel et de grande qualité.

En 2007, une campagne majeure de financement,  dont l’objectif est fixé à 24 millions sur 5 ans, est lancée.  Cette campagne a pour objectif de rénover le Centre à Montréal, restaurer les infrastructures du P’tit Bonheur et maintenir et développer le soutien aux démunis et aux programmes. 

En 2009, l’édifice de la rue Papineau ouvre ses portes après une année de travaux de rénovation majeurs.  Fort de cette cure de rajeunissement, le Centre Père Sablon (Immaculée-Conception) continue de proposer des points de repère, des valeurs et une école de vie à chaque nouvelle cohorte de jeunes qui le fréquentent.

Le Père Sablon :: Un peu d'histoire